金属の歴史

「金属の歴史」

2020.11.16
金属の歴史

「鉄はいつ生まれた?」

 

最も古い鉄製品はメソポタミア(現在のイラク周辺)で発見されたものが紀元前5000年頃

ではないかと言われており、熱処理の始まりは、鉄の歴史とともに始まったとされています。

鉄はいつ、どこで生まれたのでしょうか。

その後、現在の中東(イラン、トルコ)エジプトなどからも鉄製品が発見されており、

それは紀元前3000年頃と推測されています。

 

 

 

「鉄はどこからやってきたのか」

 

隕石説(宇宙からの自然鉄)と冶金説(人工的につくりあげた鉄)この二つの説があります。

紀元前2500年頃に発見された鉄製品にはニッケルが含有されているので、

鉄隕石からつくられたのではという説。

これに対し、それほど隕石が落ちてくるようなことはまれで、また発見出来たとしても

鉄製品を造れるような大きさのものはそう多くない。

冶金説は山火事などで偶然に鉄が溶け、それを人間が打ったり、叩いたりしているうちに

鉄を造る技術、冶金技術を修得したのではないかという説。

過去の発見からは鉄隕石なのか、鉄鉱石から精錬して作った人工鉄(冶金)なのかは明らかになっていません。

 

 

 

「最古の金属は金だったのか」

 

 

はっきりとした文献などはありませんが、紀元前10000年頃、砂金より金を採取していたのでは

考えられおり、それからの3000年間で人類は自然銅を見つけ、製品を作る技術を得たと思われます。

紀元前5500年頃の銅製品がトルコ周辺で、その後エジプトにて銅の剣が発見されました。

それからも銀の貨幣、青銅器、鉛などが見つかり、同時期の鉄器も採掘されることで、

この頃には金属の加工技術はあったと考えられています。

そして紀元前2300年頃、黄金の装飾が施されている鉄短剣がトルコで発見されます。

この頃から金は貴金属として扱われ、権力の象徴であったのではないでしょうか。

 

 

 

 

「鉄の製造技術はいつからか」

 

それまでの発見された金属製品はいずれも、隕鉄か自然鉄を加工して作られたものではないかと

されていましたが、紀元前1800年頃にアナトリア周辺(現在のトルコ)で鉄の製造が始まったと

伝えられています。これは現代の精錬技術の基礎となったと言われ、当時、世界でも屈指の王国

ヒッタイトでは鉄製の武器が製造、使用されており正に世界最強の国となっていったようです。

ヒッタイト(紀元前1700年~1200年頃)は繁栄した王国で、

そこから発見された「キズワトナ文書」によるとこのように記されています。

 

「あなたから私に宛てた良い鉄に関してですが、今キズワトナの倉庫できらしています。

あなたに宛てた通り、良い鉄をつくるには悪い季節なのです。

今は良質の鉄を製造しているところです。まだ作業は終わっておりません。

出来上がりましたら、あなたに送ります。今日のところは、一振りの鉄剣を送ります。」

 

この文書から読み取れる説として

・ヒッタイトは鉄の製造技術を隠そうとしたのではないか。

・鉄の製造技術に季節が関係あることは本当なのか。

ヒッタイトは現在の地中海に面する広い範囲を、鉄という当時では無敵の素材を用いることで

領土としていきます。北の地域では季節風が吹くとかなり気温が下がる地域もあり、

気温を上手に利用して鉄を製造していたのではないでしょうか。

そしてこの気温(温度)が鉄に与える影響もわかっていたと考えると、

「ヒッタイトでは今から3000年前には熱処理をおこなっていた」

と解釈出来ます。

しかし、ヒッタイトの栄華は長くは続きません。400年の歴史と、鉄の製造技術、鉄器の生産技術とともに

ヒッタイトは滅亡します。時代は、紀元前1200年頃と伝えられています。

 

次回「金属の歴史2」に続きます。

 

参考文献:株式会社 上島熱処理工業所

顧問 鶴見州宏様

 

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